北海道ツーリング２００５前編
日本最後の秘境”シリエトク”へ
ＩＮＤＥＸ
北海道ツーリング２００５前編
日本最後の秘境”シリエトク”へ
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| 「ワシは３年目だが、あんた和琴キャンプ場は何回めだ？和琴はいいところだろう」 マシンにパッキングしていると老人が後ろから話しかけてきた。 『さあ、何度利用したでしょう。１８年前、俺が学生の頃からお世話になっています』 俺は作業を続けながら応えた。 「なに１８年前からだと。あんた若そうに見えるがいったいいくつだ」 目を丸くしながら言った。 『もう、それなりの歳です』 俺はさらに入念にネットを張っていると 「あんた、北海道を今回、どのくらい周るんだ」 この手の質問に応えるのが非常に面倒だった。真夏の日差しは強烈に屈斜路湖周辺へ照りつけており、北限のミンミンゼミの声もジワジワと蒸し暑さを助長させていた。 『ざっと３週間です』 老人はさらに驚愕し 「な、なんで、そんなに休みが取れるんだ。近頃、大企業では２週間ぐらい夏休みを取れるという話を訊いたことはあるが、３週間じゃと」 怒ったような口振りだ。 『旅人にそれを聞くのは不粋でしょう』 俺は適当な返答でごまかしながらパッキングの手を動かした。 「あんたらライダーはバイクで簡単に移動できるからいいが、ワシは歩きだから苦労している。砂湯から和琴まで歩いて４時間もかかった。暑いから大変だったぞ。たまには歩いてみろよ」 なんとか俺をやり込めようとしているか？自分をそんなに誇示したいのか？ 『俺は先日、相泊から知床岬まで歩きました。羆の恐怖、念仏岩の垂直降下、兜岩の百メートル降下など悪戦苦闘でしたよ』 最後に登山用のメインザックを荷物の一番上にくくりつけた。 「なんじゃとー、何時間ぐらいかかった」 老人の自慢というか、自負心が音を立てて崩れているようだ。 『何時間というより２泊３日かかりました』 「な、な、なんでそこまでする」 「それにバイクに貼っているこの永久ライダーのステッカーはなんだ」 ほとんど喚き散らしていた。 『永久ライダーだからこそ体を張ってシリエトクを目指したのです』 俺は煙草に火をつけ、ゆっくりと煙を吐き出した。正直、煩い。 俺の目には、老人の姿が最初から視界には入っていない。所詮、道なき道、ヒグマだらけの知床岬縦走の苦しさは死線を彷徨った人間にしか分からない想像を絶する驚愕の世界なのだ。 とは思ったが・・・ 『お聞かせしますか。永久ライダーの知床岬踏破の軌跡を』 ふと人跡未踏の道なきルートが湖畔にオーバーラップしてくる。 どこまでも続くゴロタの光景、果てしないシリエトクへの道のりが・・・ 「あんた、和琴キャンプ場は何回めだ？」 しかし、じいさんは既に隣のテントの奥さんに絡んでいた。 荷物満載のゼファーへ跨り、静かにスロットルをあげる。 そして、記憶の中の俺が再び相泊のゴロタを歩きだした。 目的地は”大地の突端”だ。 ※シリエトクとはアイヌ語で大地の突端（行き詰まり）という意味があり知床の語源となった。つまり知床岬を意味する。 |